Lejaby landet im "sicheren Hafen" von Alain Prost

Alain Prost bleibt bei Spitze und Körbchengrößen: Der französische Manager hat sich nach seinem Ausscheiden beim Dessous-Spezialisten La Perla eine neue „spitz“-findige Aufgabe gesucht: Die angeschlagene französische Lingeriemarke Lejaby zurück „zu seiner alten Stärke führen“. Wie die österreichische Palmers-Gruppe am Mittwochabend mitteilte, erteilten die französischen Behörden den Zuschlag an Prost, der das Unternehmen zusammen mit dem tunisischen Produzenten Isalys übernehmen wird. Max W. Römer, Vorsitzender des Aufsichtsrates der Palmers Textil AG, hält den Verkauf an den erfahrenen Manager statt an einen Finanzinvestor für eine „gute Lösung“: „Lejaby ist somit in einem sicheren Hafen gelandet“. Über die Höhe des Verkaufspreises oder die konkreten Pläne der neuen Eigentümer wurde nichts bekannt.

Palmers hatte Lejaby 2008 vom US-Konzern Warnaco übernommen. Die geplante Sanierung gestaltete sich schwieriger als erwartet, Verhandlungen um einen Sozialplan kosteten Palmers Nerven, Zeit und Geld. Im letzten Jahr kam es zu Lieferschwierigkeiten mit dem Produzenten in Tunesien hinzu, was sich negativ auf die Umsätze auswirkte. Das Ende vom Lied: Im November ließ die Mutterfirma Lejaby in die Insolvenz gehen, frisches Geld wollte man dem alten nicht hinterherwerfen. Neue Eigentümer wurden gesucht.

Palmers selbst wurde 2004 verkauft: Hinter der Palmers Lejaby Holding stehen die Investoren Quadriga Capital (56%), Lead Equities (18%) und 21 Centrale Partners (23%). Sie sanierten das Familienunternehmen erfolgreich und kündigten im letzten Jahr an, Palmers verkaufen zu wollen. Aktuell laufen Gespräche mit mehreren internationalen Interessenten. „Diese Gespräche laufen gut und sind nicht von der Situation bei Lejaby betroffen“, erklärte Römer. Unter Interessenten befinden sich Berichten zufolge der italienische Strumpfhersteller Calzedonia sowie der österreichische Einzelhandels- und Immobilien-Unternehmer Jamal Al-Wazzan.

Lejaby macht sich auf Käufersuche

Nachdem Ende Oktober das Handelsgericht Lyon das Insolvenzverfahren über das Vermögen des französischen Dessousherstellers Lejaby eröffnet hat, macht sich das Unternehmen nun auf die Suche nach einem neuen Geldgeber. Nach Angaben von Raymond Mahé, Präsident der österreichischen Palmers Lejaby Group zu der Lejaby seit 2008 gehört, hat das Unternehmen nicht die finanziellen Möglichkeiten die französische Schwesterfirma bei der Restrukturierung zu unterstützen bzw. die Kollektionen für die Saison Frühjahr/Sommer 2012 vorzufinanzieren.

Lejaby hat in den letzten Jahren erhebliche Umsatzeinbußen hinnehmen müssen, insbesondere in Hinblick auf den wichtigen Absatzkanal der Wholesale-Kunden. Im Geschäftsjahr 2010/11 verbuchte das Unternehmen trotz (oder gerade aufgrund) einer Restrukturierung einen Verlust von 2,7 Mio. Euro. Im Rahmen der Sanierung wurden drei von vier französischen Standorten geschlossen und die Produktion nach Nordafrika verlagert, was aufgrund der dortigen politischen Umbruchsituation zu Produktionsausfällen und weiteren Umsatzeinbußen führte.

Foto: Lejaby

Nicht länger Spitze: Lejaby ist pleite und muss sich sanieren

Am Donnertag vergangener Woche wurde beim Handelsgericht in Lyon das Insolvenzverfahren über die traditionsreiche, aber auch zuletzt wirtschaftlich schwer angeschlagene Firma Lejaby eröffnet. Die Schwesterfirma des österreichischen Dessousanbieters Palmers hat zwischen 2007 und 2010 einen Umsatzrückgang von mehr als 25% hinnehmen müssen – zu viel für die Investoren, die hinter Palmers stehen und die französische Marke 2008 übernahmen und nun dem guten Geld (immerhin rund 45 Mio. Euro) kein schlechtes hinterherwerfen wollen. Erst letzte Woche gab die Palmers-Lejaby Gruppe bekannt, dass man für die Palmers Division einen Käufer suche.

Nun hat Lejaby rund sechs Monate Zeit, in denen sich das Unternehmen restrukturieren und einen neuen Investor finden kann. Das Insolvenzverfahren „gibt Luft“, die notwendigen Schritte einzuleiten, so eine Unternehmenssprecherin. Die Suche steht dennoch unter eher schlechten Vorzeichen: mit den von Palmers initiierten Schließung von drei französischen Standorten erfolgte die Verlagerung der Produktion nach Tunesien, wo es in Folge der politischen Turbulenzen zu massiven Verzögerungen von Lieferungen für die Frühjahr/Sommerkollektionen 2011 kam.

Dabei standen doch alle Zeichen auf Grün: Palmers soll verkauft werden

Offensichtlich hat die österreichische Palmers Lejaby Gruppe die Übernahme des franzöischen Dessousherstellers Lejaby finanziell doch nicht verdauen können und muss nun gegensteuern, um wieder Geld in die leeren Kassen zu spülen. Allerdings steht nicht die schwierige Lejaby Division, die Palmers 2008 von der Warnaco Gruppe übernommen hatte, zu Verkauf, sondern das traditionsreiche und profitable Herzstück des Konzerns, die Palmers Textil AG mit den Divisionen Wäsche, P2 Kosmetik und P2 Wäsche. Das haben die drei Mehrheitseigentümer Quadriga Capital (55%), der französische Fonds 21 CP (22%) und die Wiener Lead Equities (18%) diese Woche beschlossen.

Schon auf Käufersuche

Wie österreichische Zeitungen berichten, wurde bereits die Bank BNP Paribas mit der Käufersuche beauftragt. Interessenten gäbe es genug, etwa den US-Konkurrenten Victoria’s Secret oder die italienische Dessous-Firma Intimissimi. Auch der umtriebige Immobilien- und Einzelhandels-unternehmer Jamal Al-Wazzan, der schon beim Schuhhändler Stiefelkönig und der Modekette Don Gil am Start war, soll Interesse angemeldet haben. Die Übernahme von Palmers ist lukrativ: immerhin umfasst das Paket mehr als 320 Verkaufsstandorte in 14 Ländern, davon 113 eigene und 103 Franchise-Filialen in Österreich. Im abgelaufenen Geschäftsjahr 2010/11 hat die Palmers Division knapp 108 Mio. Euro umgesetzt – bei einem Gesamtumsatz von 162 Mio. Euro. Für das aktuelle Jahr rechnet die Geschäftsführung mit leicht steigenden Umsätzen in der Palmers Division – und das obwohl der österreichische Dessoushandel aktuell rückläufige Umsätze verzeichnet.

Und sonst: Alles wie gehabt

Ungeachtet möglicher neuer Investoren soll die angestoßene Expansion nach Deutschland und Mittel- und Osteuropa weiter fortgeführt werden. Auch die Modernisierung der Filialen soll weitergeführt werden. Auch die geplanten Marketingaktionen für die neuen Kollektionen sollen wie geplant stattfinden.

Warum nicht Lejaby?

Bleibt die Frage, warum nicht das defizitäre Geschäft um die französische Marke Lejaby verkauft wird. Die Antwort ist einfach: Der Verkauf würde sich nicht lohnen, denn das Geschäft hat erheblichen Restrukturierungs- und Sanierungsbedarf. Die Schließung der französischen Standorte war teuer, die Produktion in Tunesien leidet wegen der politischen Umwälzungen unter Lieferverzögerungen. Bleibt abzuwarten, was mit der Marke Lejaby geschehen wird. Über dereen Zukunft soll in den nächsten Tagen entschieden werden.

Palmers Vorstand Gerd Petermann (m.) ist optimistisch, dass die Gruppe bald wieder schwarze Zahlen schreibt

Frisches Design für die Palmers Stores

Palmers setzt - wenn auch mit etwas Verspätung - auf den Trend zur Shapewear

Am Mittwoch ging der Vorstand der Palmers Lejaby Gruppe in die Offensive und übte sich in Optimismus. Im abgelaufenen Geschäftsjahr hat der Konzern 162 Mio. Euro umgesetzt, was knapp 6% unter dem Vorjahresumsatz lag. Dazu trug die Palmers Division, die die Palmers Textil AG, p2 Kosmetik und Palmers Deutschland umfasst, mit 107,8 Mio. Euro bei. Die 2008 übernommene Lejaby Division erreichte einen Umsatz von 54,5 Mio. Euro, was deutlich unter dem Vorjahreswert von knapp 63 Mio. Euro lag.

Noch im Minus, doch bald wieder profitabel

Operativ konnte der Konzern einen Gewinn verbuchen. So verdoppelte sich das bereinigte EBITDA von 2,8 Mio. Euro auf 4,8 Mio. Euro, wovon 7,0 Mio. Euro der Palmers Division (Vorjahr: 2,4 Mio. Euro) zugerechnet werden können. Wegen aufwendiger Restrukturierungen der französischen Lejaby-Sparte wies der Konzern aber unterm Strich einen Verlust in Höhe von 15,2 Mio. Euro aus. Gerd Petermann, Palmers Vorstand, sieht die roten Zahlen aber weniger kritisch, da darin schließlich ein Einmaleffekt von 13 Mio. Euro für die Lejaby-Übernahme enthalten sei. So wurden rund 200 Mitarbeitern von drei kleineren französischen Produktionsstätten ein „großzügig bemessener Sozialplan“ zur Verfügung gestellt. Petermann sieht die Reorganisation von Lejaby nun aber als abgeschlossen an, und ist überzeugt, dass die Sparte schon im laufenden Geschäftsjahr „ein klar positives operatives Ergebnis“ liefern werde. Er ist überzeugt, dass die Gruppe auch bald unterm Strich wieder profitabel sein werde.

100 neue Palmers-Standorte in drei Jahren

Bei Palmers steht das Jahr 2011 ganz im Zeichen eine Markt- und Expansionsoffensive. Allein in Deutschland sollen bis 2014 rund 60 neue Standorte hinzukommen. Derzeit ist die Dessousmarke mit 34 Filialen und 25 Shop-in-Shops präsent. Weitere Expansionsziele sind Mittel- und Osteuropa, wo 40 neue Standorte entstehen sollen. Palmers zählt Kroatien und Slowenien bereits jetzt zu den wichtigen Kernmärkten, plant aber sogar bis nach Aserbaidschan vorzudringen. Insgesamt verfügt Palmers über 324 Verkaufsstandorte in 14 Ländern, die meisten davon im Heimatmarkt Österreich.

Im Zuge der Expansion und nach dem Relaunch des Onlineshops wird Palmers auch seine Ladenflächen mit dem neuen Shop-Konzept „Boutique-Style“ (Entwicklung: Steguweit Brand Perspectives) modernisieren. Wie der Konkurrent Triumph setzt auch Palmers mit etwas Verspätung auf den Trend zur Shapewear: Im diesem Herbst soll die neue Serie „Pretty in Shape“ gelauncht werden. Auch die Lounge-, Night- und Homewear soll modischer werden.

Die Palmers Lejaby Holding gehört zu 55% dem Beteiligungsfonds Quadriga Capital. Zudem sind die Investmentsfonds 21 Centrale Partners (23%) und Lead Equities (14%) sowie das Management (4%) an dem Unternehmen beteiligt.

Fotos: Palmers