Bench gehört jetzt über drei Ecken einem Fonds aus München

Ein von Emeran Capital Partners beratener Private-Equity-Fond übernimmt die Americana International Ltd. Das in Manchester ansässige Unternehmen ist Eigentümerin der Marke Bench und gehörte die letzten Jahre dem PE-Haus Hg Capital. „Americana hat Bench auf beeindruckende Art und Weise als eine international erfolgreiche Modemarke etabliert. Auf dieser Stärke werden wir aufbauen und die Marke mit ihrer einzigartigen Positionierung als Multipurpose City Clothing Brand weiter entwickeln. Wir freuen uns darauf, Americana bei diesem Schritt zu unterstützen und das volle Wachstumspotential von Bench zu realisieren“, so Dr. Kai Obring, Partner bei Emeran.

Flott gemacht

Bench wurde 1987 gegründet und sich mit ihren Daumenloch-Hoodies bald eine breite Anhängerschaft aufgebaut. Die Marke wuchs in den Jahren um die Jahrtausendwende sehr dynamisch, hatte aber in den letzten Jahren mit einigen Problemen zu kämpfen. Bereits vor einigen Jahren gab es Berichte, dass Hg Capital einen Käufer suchte. Die Spekulationen wurden im letzten Frühjahr intensiver. Richtig attraktiv war die Marke anscheinend nicht, denn in den letzten anderthalb Jahren fanden einige strategische Anpassungen statt, die zu einer attraktiveren und geschärften Markenpositionierung ab der Saison H/W 2014 führen sollen. Die neue Kollektion wurde kürzlich auf der Bread&Butter in Berlin, Who’s Next in Paris oder der Projekt in Las Vegas vorgestellt. Aufgrund des starken Wachstums der vergangenen Jahre wird Bench in 26 Ländern in Europa und Nordamerika vertrieben, mit besonders starker Position in UK, Deutschland und Kanada. Mit seinem Netzwerk aus Einzelhändlern, 80 eigenen und Franchise-Stores und einem Onlineshop setzt Bench jährlich rund 100 Mio. Pfund um.

… und wer steckt hinter Emeran?

Emeran Capital Partners ist eine in München ansässige Beteiligungsgesellschaft, hinter der u.a. Christian Nähter steht, der als früherer Equity Partner bei Apax bereits bei Übernahmen und Beteiligungen an von Tommy Hilfiger, CBR Fashion oder Takko beteiligt war. Zu den anderen Partnern gehöhren u.a. Ex-Daimler und –Metro-Vorstand Dr. Eckhard Cordes sowie die Ex-BCG Berater Kai Schmidt oder Kai Obring.

Foto: Bench

Bench könnte bald zum Verkauf stehen

Für Bench könnte wieder der Besitzer wechseln: Nach einem Bericht der Sunday Times, soll die hinter Bench und dem Schwesterlabel Hooch stehende Holding Americana International die Beratungs- und Investmentgesellschaft Camaccord Genuity beauftragt haben, strategische Optionen zu prüfen. Auch ein Verkauf soll dabei sondiert werden.

Es wäre nicht das erste Mal, dass die beiden Marken zum Verkauf angeboten werden. 2011 wurde die Investmentbank N.M. Rothschild mit dem Verkauf beauftragt, der dann aufgrund der ungünstigen Marktsituation abgeblasen wurde.  Auch sonst ist die Geschichte der Modemarke aus Manchester bewegt: Die Investmentgesellschaft ISIS veräußerte Americana in 2007 an den Investor HG Capital. ISIS hatte das Unternehmen ihrerseits 2003 im Rahmen eines MBO übernommen.

Americana setzte 2011 rund 147 Mio. Pfund um, bei einem EBITDA von 27 Mio. Pfund. Zu den stärksten Märkten der 1989 gegründeten Marke Bench gehören neben dem Heimatmarkt Großbritannien, Deutschland und Kanada.

Foto: Bench

Lukrativ gewachsen: Bench hat weltweit mittlerweile über 100 Stores

Das ist wohl der Lauf der Dinge: Im März 2007 übernahm der Private Equity Investor HgCapital für 190 Mio. Pfund die Americana International Ltd, die hinter den beiden Brands Bench und Hooch steht. Nun: einige Jahre später, soll das einstige Investment gewinnbringend verkauft werden.

Laut Medienberichten soll die HgCapital das Fashion-Unternehmen mit Sitz in Ardwick am Markt für 250 Mio. Pfund anbieten. Die Investmentbank Rothschild soll beauftragt worden sein, einen Käufer zu finden. Die letzten Umsatzzahlen für Americana stammen aus dem Jahr 2009 und lagen bei rund 109,3 Mio. Pfund.

Bench startet 1989 als kleines Label für T-Shirts in der BMX-, Skateboard und Clubbing-Szene von Nordengland. Mit dem Erfolg in Deutschland und der Eröffnung des ersten internationalen Flagshipo-Stores in Berlin im November 2006 hat das Label eine erfolgreiche Wachstumsstory hinter sich gebracht. Mittlerweile gibt es 43 Bench-Stores in Großbritannien, 35 Filialen im deutschsprachigen Raum und weitere 26 internationale Läden.

Foto: Bench